« Je demeure hors des atteintes : en moi vit la force du vrai. »

Sophocle (495-406 av. J.-C.)
Un des trois grands tragiques de l’Athènes classique, avec Eschyle et Euripide

« Sophocle représente, a-t-on dit, le génie athénien du V^e siècle avant notre ère dans son harmonie la plus parfaite, ce siècle qu’il remplit presque en entier (495-406). Il avait combattu à Salamine, et il mourut fort vieux. Son œuvre n’est pas toujours pour notre goût sans défaut. Mais soudain, au milieu des discours où elle se complaît, éclatent la tendresse d’Électre pour son frère qu’elle croit mort, le déchirement d’Antigone. C’est Sophocle qui a fait d’Œdipe le mythe même de l’homme aux prises avec la fatalité. Dramaturge toujours aussi près du cœur de la foule aujourd’hui qu’il y a deux mille ans, Sophocle est toujours incomparable dans les instants où il abandonne le drame pour contempler le destin, et décrire l’homme d’une façon où l’individu ne semble avoir plus aucune part, perdu dans une sorte de rayonnement solaire. Le mouvement des strophes a alors une ampleur étonnante, et la première qualité de Sophocle, avec ses balancements, ses répétitions musicales, semble le souffle. En outre, bien que les chœurs ne soient jamais chargés que d’exprimer une moralité d’ordre général, parfois, il nous semble pourtant entendre un accent plus personnel. Et toujours, à côté du solennel ou du délicat, soudain, cette admirable et rude familiarité grecque, qui paraît avec tant de naturel dans les monologues du guetteur, en pleine tragédie d’Antigone ou dans l’incomparable chœur d’Ajax où nous croyons entendre le “deuxième classe” de Salamine, – et ce génie de la mort, du sommeil et du désespoir chanté… »

Auteur du XX^e siècle
Écrivain