Die erste natürliche und notwendige Umgebung für die Erziehung ist die Familie, die vom Schöpfer genau zu diesem Zweck bestimmt wurde. In der Regel wird die wirksamste und nachhaltigste Erziehung diejenige sein, die in einer christlichen, wohlgeordneten und disziplinierten Familie stattfindet, und ihre Wirksamkeit wird umso größer sein, je deutlicher und beständiger die guten Vorbilder dort leuchten, vor allem die der Eltern und dann auch die der anderen Familienmitglieder. (Divini Illius Magistri)

Pius XI. (1857-1939)
Papst

„Der erste und am besten geeignete Garten, in dem die Blumen des Heiligtums wie von selbst keimen und erblühen sollen, ist immer noch und immer wieder die wahrhaft und zutiefst christliche Familie. Die meisten Bischöfe und Priester, „deren Lob die Kirche verkündet“, verdanken den Ursprung ihrer Berufung und Heiligkeit dem Beispiel und den Lehren eines Vaters, der von Glauben und männlicher Tugend erfüllt war, einer keuschen und frommen Mutter, und einer Familie, in der neben der Reinheit der Sitten die Liebe zu Gott und zum Nächsten wahrhaft herrschte. Ausnahmen von dieser gängigen Regel der Vorsehung sind selten und bestätigen nur die Regel. Wenn in einer Familie die Eltern, nach dem Vorbild von Tobias und Sara, Gott um zahlreiche Nachkommen bitten, „wo der Name Gottes sei gepriesen in alle Ewigkeit“, und diese mit Dankbarkeit als ein Geschenk des Himmels und als ein kostbares Gut, das ihnen anvertraut ist, empfangen; wenn sie sich bemühen, ihren Kindern von Anfang an die heilige Gottesfurcht, die christliche Frömmigkeit, eine zärtliche Verehrung des Eucharistischen Jesus und der unbefleckten Jungfrau Maria, und den Respekt vor heiligen Orten und Personen einzuprägen; wenn die Kinder ihrerseits in ihren Eltern das Vorbild eines Lebens in Ehre, Arbeit und Frömmigkeit sehen; wenn sie sehen, wie sie einander im Herrn heilig lieben, sich häufig den Sakramenten nähern und nicht nur dem kirchlichen Gesetz der Abstinenz- und Fasttagen, sondern auch dem christlichen Geist der freiwilligen Abtötung gehorchen; wenn sie sehen, wie sie zu Hause beten und die ganze Familie um sich versammeln, damit das gemeinsame Gebet umso lieblicher zum Himmel emporsteigt; wenn sie wissen, dass sie Mitgefühl für das Elend des Nächsten haben und sehen, wie sie ihr reiches oder bescheidenes Vermögen mit den Armen teilen, dann ist es höchst unwahrscheinlich, dass, während alle Kinder sich bemühen, dem Beispiel der Eltern zu folgen, nicht wenigstens eines von ihnen in seinem Herzen den Ruf des göttlichen Meisters vernehmen wird: „Komm, folge mir nach“, „und ich will dich zum Menschenfischer machen“. Selig sind die christlichen Eltern, die, wenn sie auch diese göttlichen Besuche, diese göttlichen Rufe an ihre Kinder nicht zum Gegenstand ihrer innigsten Gebete machen, wie es in früheren Zeiten des größeren Glaubens häufiger geschah als heute, so fürchten sie sich doch nicht davor und wissen sie als eine besondere Ehre, als eine außergewöhnliche Gnade des Herrn für ihre Familie zu betrachten.“ (Ad Catholici Sacerdotii)

Pius XI. (1857-1939)
Papst